GP Μπαχρέιν 2022: Ονειρικό “1-2” για Ferrari, με Leclerc νικητή
Ο Charles Leclerc πήρε μια θριαμβευτική νίκη στον πρώτο αγώνα της σεζόν, με το GP του Μπαχρέιν να γίνεται ακόμα καλύτερο για την ιταλική ομάδα με την δεύτερη θέση του Carlos Sainz. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Lewis Hamilton, καθώς ο Max Verstappen και ο Sergio Perez εγκατέλειψαν στον 54ο και 57ο γύρο, αντίστοιχα.
Ο Verstappen, εκκινώντας από την δεύτερη θέση, προσπάθησε να προσπεράσει τον Leclerc μετά το πρώτο pit stop στον 15ο γύρο, καθώς μπήκε πρώτο για αλλαγή ελαστικών. Με αυτόν τον τρόπο, η -μέχρι τότε- διαφορά του από τον Μονεγάσκο των 3,5 δευτ., έπεσε σε μόλις 0,35 δευτ., όταν ο Leclerc βγήκε μπροστά του στον 16ο γύρο. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να δούμε πολύ σφιχτή μάχη των δύο πρώτων για τρεις γύρους, με τον Leclerc να κρατείται μπροστά.
Όταν ξεκίνησε ο δεύτερος γύρος των pit stop, στον 31ο γύρο, ο Verstappen μπήκε και πάλι πρώτος, αλλά αυτή τη φορά ο Leclerc είχε ένα πολύ πιο άνετο προβάδισμα και δεν είδαμε επανάληψη της μάχης. Όλα έδειχναν ότι θα βλέπαμε τους δύο οδηγούς να τερματίζουν με αυτά τα ελαστικά, μέχρι που ο Verstappen μπήκε για τρίτο pit stop στον 44ο γύρο.
Δύο γύρους αργότερα, η φωτιά στο μονοθέσιο του Pierre Gasly έφερε το πρώτο αυτοκίνητο ασφαλείας της σεζόν και ο Leclerc άδραξε την ευκαιρία να μπει και αυτός στα pits για μια ακόμη αλλαγή ελαστικών, βάζοντας μαλακή γόμα. Η επανεκκίνηση στο 51ο είδε τον Leclerc να απομακρύνεται από τον Verstappen, καθώς ο τελευταίος παραπονιόταν στην ενδοεπικοινωνία για πρόβλημα στο τιμόνι. Αυτό το πρόβλημα επιδεινώθηκε και ο Ολλανδός εγκατέλειψε στον 54ο γύρο, παραπονούμενος πως έχασε δύναμη ο κινητήρας του.
Ο Sainz εκμεταλλεύτηκε την εγκατάλειψη του Verstappen και, παρότι σε όλον τον αγώνα δεν είχε την ταχύτητα να ακολουθήσει από κοντά τους Leclerc και Verstappen, ανέβηκε στη δεύτερη θέση, πραγματοποιώντας έτσι ένα ονειρικό ξεκίνημα για ιταλική ομάδα.
Ακριβώς πίσω από τον Sainz ήταν ο Perez, αλλά δύο γύρους μετά την εγκατάλειψη του Verstappen και ο Μεξικανός άρχισε να παραπονιέται για πρόβλημα με τη μονάδα ισχύος του. Το κακό έγινε χειρότερο για την αυστριακή ομάδα, όταν “κλείδωσε” ο πίσω άξονας της RB18 του Perez στην στροφή 1 του τελευταίου γύρου. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να εγκαταλείψει και να δώσει την τρίτη θέση του στον Hamilton.
Ο Russell, ο οποίος ξεκίνησε ένατος, είχε αρκετά καλό αγωνιστικό ρυθμό σε σχέση με το υπόλοιπο midfield και πήρε την 4η θέση, μετά την διπλή εγκατάλειψη των Red Bull. Πίσω από τον νεαρό Βρετανό οδηγό της Mercedes βρέθηκε η έκπληξη του GP, καθώς 5ος τερμάτισε ο Kevin Magnussen, στην επιστροφή του στη F1, φέρνοντας πολύτιμους βαθμούς στη Haas.
Στην έκτη θέση τερμάτισε ο Valtteri Bottas, ο οποίος παρά την κάκιστη εκκίνηση του κατάφερε να επανέλθει και να πάρει βαθμούς στον πρώτο του αγώνα με την Alfa Romeo. Στην έβδομη θέση βρέθηκε ο Esteban Ocon, παρά την ποινή των 5 δευτ. για την επαφή του με τον Mick Schumacher.
Στην 8η θέση και το μοναδικό μονοθέσιο με power unit της Honda τερμάτισε ο Yuki Tsunoda με την AlphaTauri, ενώ ο Fernando Alonso είχε κακό ρυθμό στο δεύτερο stint του αγώνα, για να τερματίσει ένατος. Και στο ντεμπούτο στην F1, ο Zhou Guanyu πήρε επιπλέον βαθμούς για την Alfa Romeo.
Οδηγός της ημέρας
Ο Charles Leclerc αναδείχτηκε ο οδηγός της ημέρας, συγκεντρώνοντας το 28,3% των ψήφων των θεατών. Ακολούθησαν οι Kevin Magnussen (22,5%), Max Verstappen (9%), Lewis Hamilton (5,1%) και Zhou Guanyu (5%).
Ταχύτερος γύρος
Ο Charles Leclerc σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στον 51o γύρο, κατακτώντας και τον επιπλέον βαθμό. Ο πιλότος της Ferrari σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:34.570, για να τον ακολουθήσει ο Max Verstappen με 1:35.440, ο Carlos Sainz με 1:35.740, ο Sergio Perez με 1:36.089 και ο Lewis Hamilton με 1:36.228.
Επόμενος αγώνας
Ο επόμενος αγώνας θα διεξαχθεί την ερχόμενη εβδομάδα, το τριήμερο 25-27 Μαρτίου, στη πίστα της Τζέντα στο GP της Σαουδικής Αραβίας.
